Новости

Исследователи из Хьюстонского университета проанализировали геном зебровой амадины и пришли к выводу, что ряд полученных результатов можно использовать для лечения людей с речевыми расстройствами и проблемами коммуникации в обществе.

Ведущую роль в открытии и изучении микро-РНК, действующих в области слуховой коры переднего мозга зебровой амадины в ответ на песню, сыграл эксперт в области биохимии Притти Гунаратне (Preethi Gunaratne). Полученные данные использовали в своем исследовании Уэсли Уоррен (Wesley Warren) из Центра секвенирования генома Вашингтонского университета и Дэвид Клейтон (David Clayton) из Университета штата Иллинойс.

Певчие птицы — это единственные представители животного мира, позволяющие изучать развитие речи и языка у людей. Именно на птицах ученые исследуют примеры вокальной коммуникации, которые позволяют пернатым выбирать себе партнеров в процессе ухаживания и определения границ территории. При этом, хотя и самцы, и самки способны копировать различные варианты видовых песен, песни ухаживания передаются только по мужской линии, причем еще в птенцовом возрасте.

Гунаратне обнаружил, что способность к обучению зависит от большого количества РНК, не кодирующей определенных белков и ранее считавшейся учеными бесполезным генетическим мусором. Позже выяснилось, что часть такой РНК — микро-РНК — выполняет важную регуляторную роль, определяя необходимые для реализации ряда процессов гены, управляя их активностью и формируя из них единую сеть.

Оказалось, что при слушании песни в слуховой коре певчей птицы идет активная экспрессия микро-РНК, которая прекращается, как только заканчивается песня. При этом мозг удаляет образующиеся транскрипты генов при наступлении тишины. При слушании песни во второй раз экспрессируется новый набор микро-РНК, также отличающийся от микро-РНК, экспрессирующихся в тишине.

Ученые считают, что понимание генетической базы пения и обучения видовым песням у певчих птиц позволит в будущем докопаться до сути генетических изменений, связанных с речевыми нарушениями у людей.

Ссылки по теме:

- Nature, 464, 757-762, doi:10.1038/nature08819, 1 April 2010.

Зебровые амадины. Изображение с сайта duke.edu.