Новости

Исследование британских ученых поставило под сомнение утверждение Чарльза Дарвина о том, что борьба самцов за самку всегда приводит к тому, что в генофонде остаются гены наиболее сильных и здоровых животных. Наблюдение за баранами доказало, что самцы с лучшим генотипом зачастую погибают в результате таких стычек, и самки достаются их менее колоритным сородичам. Результаты этого исследования были представлены на 14-м Конгрессе Европейского общества эволюционной биологии (XIV Congress of the European Society for Evolutionary Biology), а также опубликованы в журнале Nature.

Согласно теории Дарвина, в битвах за самку обычно побеждают наиболее сильные и здоровые представители своего вида, которые передают эти качества будущему потомству. Но почему тогда в каждом потомстве снова и снова появляются небольшие и слабые самцы? Чтобы лучше понять механизм этого отбора, биолог Сьюзан Джонстон (Susan Johnston) и ее коллеги из Университета Эдинбурга (University of Edinburgh) решили изучить поведение шотландских баранов. Как известно, самцы с наиболее увесистыми рогами чаще побеждают соперников в битве и чаще добиваются возможности спаривания с самками. Но при этом в стаде из поколения в поколение продолжают существовать самцы с небольшими рогами.

Ученые включили в исследование 1750 баранов, наблюдение за которыми велось на протяжении 20 лет. Все это время биологи кропотливо собрали информацию о том, сколько прожил каждый баран и какое потомство он оставил. Исследователи также собирали генетически данные о животных, анализируя геном некоторых из них. Это помогло ученым определить, что размер рогов у самцов контролируется одним геном. Были обнаружены 2 версии, или аллели, этого гена — отвечающая за большие рога и отвечающая за маленькие рога. Как и предполагали ученые, бараны-носители аллели больших рогов имели более многочисленное потомство — до 3 ягнят в год, тогда как бараны с маленькими рогами — 1–2 ягненка в год.

Однако, к удивлению ученых, оказалось, что самцы с более мелкими рогами живут дольше — их шанс на выживание ежегодно составляет 75 процентов, тогда как у их длиннорогих сородичей — лишь 61 процент. Вероятно, последним приходится чаще и больше сражаться с соперниками, доказывая свое превосходство, и в этих стычках животные часто погибают. И этим пользуются менее привлекательные самцы с небольшими рогами, которым достаются самки после гибели более сильных самцов. Таким образом, большие рога являются преимуществом при спаривании с самками, но недостатком при прогнозируемой продолжительности жизни.

Ссылки по теме:

 — Nature, 21.08.2013, doi:10.1038/nature12489

Изучение генома голубей подтвердило теорию эволюции Дарвина — 04.02.2013

Фото © shutterstock.com