Новости

Американские исследователи установили, что не только ДНК играет роль в процессе эволюции. По их словам, популяции животных разделились на отдельные биологические виды благодаря своей кишечной микрофлоре — ее несовместимость приводила к гибели потомства от представителей двух разных видов. Статья ученых опубликована в журнале Science.

Создать новый биологический вид довольно просто. Для этого нужно поместить двух представителей одного вида в разные географические зоны и подождать, пока сменится несколько десятков поколений. Со временем каждая группа адаптируется к новым условиям окружающей среды, и их геномы начнут различаться настолько, что представителей новых видов невозможно будет успешно скрестить между собой. Однако биологи Сет Борденштейн (Seth Bordenstein) и Роберт Бракер (Robert Brucker) из Университета Вандербилта (Vanderbilt University) в Нэшвилле предположили, что у биологического разнообразия может быть и другая причина, помимо генетической.

В ходе своего исследования биологи изучали 3 вида паразитических насекомых птеромалид, которые откладывают свои яйца в личинки мух. Два вида — Nasonia giraulti и N.longicornis являются близкородственными, а третий вид, N.vitripennis, как предполагается, отделился от первых двух около 1 миллиона лет назад. Если скрестить представителей N.giraulti и N.longicornis между собой — потомство выживает, но если скрестить представителей одного из этих видов с N.vitripennis, потомство оказывается нежизнеспособным.

Исследователи знали, что кишечная микрофлора N.vitripennis отличается от таковой у представителей двух других видов. Они предположили, что именно это различие может являться причиной гибели потомства при скрещивании. Чтобы проверить это предположение, ученые вывели представителей всех трех видов, имеющих стерильные кишечники. И после скрещивания таких «стерильных» насекомых вида N.vitripennis и N.giraulti все полученное потомство выжило. Как только кишечники насекомых снова заселили микрофлорой и повторили попытку скрещивание, потомство опять погибло.

По словам ученых, им удалось обнаружить еще одну причину, удерживающую биологические виды от межвидового скрещивания — несовместимость микрофлоры их кишечника у потомков. Таким образом, кишечная микрофлора является еще одним мощным двигателем эволюции, который прежде не принимался биологами в расчет.

Ссылки по теме:

 — Science, 18.07.2013, DOI: 10.1126/science.1240659

Холера заставляет людей эволюционировать — 05.07.2013

Биоразнообразие не снижает риск передачи инфекций от животных к человеку — 22.03.2013

Фото © shutterstock.com