Новости

Бобры радикально меняют экосистему вокруг себя: они обгрызают и валят деревья, из которых строят плотины, перегораживающие течение рек. Однако новое исследование ученых из США доказало, что жизнедеятельность бобров также играет важную роль в глобальном изменении климата на планете. Плотины и запруды накапливают углерод, но когда животные покидают плотину, углерод высвобождается, внося свой вклад в глобальное потепление. Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Известно, что постройка бобрами запруд оказывает благоприятное воздействие на экологию водных и приречных биотопов. Плотины значительно увеличивают биологическое разнообразие местных видов фауны — водных насекомых, рыб и водоплавающих птиц. Однако деятельность бобров имеет и негативные последствия для экологии, убеждена Эллен Вол (Ellen Wohl) из Университета штата Колорадо (Colorado State University). В ходе своего исследования в Национальном парке Колорадо Rocky Mountain г-жа Вол и ее коллеги изучали заболоченные земли и поймы рек позади бобровых плотин. Всего учеными было осмотрено более 700 кв. км территории, на которой находятся русла 27 рек.

Исследователи проанализировали содержание углерода в 29 образцах осадочных пород, собранных вдоль крупнейших рек. На некоторых из них находились действующие бобровые плотины, а на других — остатки заброшенных плотин (до 148 на одной реке). Результаты анализов показали, что на реках с заброшенными плотинами углерод составляет около 3,3 процента веса осадочных пород, тогда как на реках с действующими плотинами — до 12 процентов веса.

Г-жа Вол объясняет, что в запруде позади бобровой плотины начинают скапливаться стволы деревьев. Их распад замедляется, и некоторые деревья могут сохраниться в запруде около 600 лет — это гораздо дольше, чем «жизнь» упавших стволов в лесу. Однако если бобры покидают плотину, она со временем разрушается, деревья и ил начинают быстро высыхать, выделяя в атмосферу большое количество углекислого газа. По расчетам ученых, заброшенные бобрами плотины в Национальном парке Колорадо содержат в себе около 736 тысяч метрических тонн углерода. Это может оказывать весьма заметное влияние на глобальное потепление. Более того, плотины и запруды бобров также могут являться источниками парниковых газов — метана и оксида азота, которые также способствуют неблагоприятному изменению климата на планете.

Ссылки по теме:

 — Geophysical Research Letters, 12.07.2013, DOI: 10.1002/grl.50710

Изменения климата могут повлиять на тяжесть пандемий гриппа — 30.01.2013

Фото © shutterstock.com