Новости

Как выяснили ученые, японский речной угорь (Anguilla japonica) полезен не только в качестве ингредиента для суши. Мышечные волокна этого угря способны вырабатывать флуоресцентный белок — первый, обнаруженный у позвоночных. Об этом исследователи сообщают в журнале Cell.

Флуоресцентные белки широко используются биологами в исследованиях. Эти белки начинают светиться, когда на них направляется луч света. Присоединив такой белок к другому белку или лекарственному препарату, ученые могут наблюдать, куда и как он перемещается. Все известные в настоящее время флуоресцентные белки ученые получали от беспозвоночных — микробов, медуз и кораллов. Считалось, что у позвоночных животных природных флуоресцентных белков нет.

Впервые в этом усомнились японские химики Сейчи Хаяши (Seiichi Hayashi) и Йошифуми Тода (Yoshifumi Toda) в 2009 г., когда при изучении транспорта жиров в жировую ткань речного угря они обнаружили, что мышечная ткань угря под лучами синего света флуоресцирует зеленым цветом. Исследователи изолировали несколько фрагментов белка, отвечающего за это свечение. Это открытие заинтересовало молекулярного биолога Ацуши Мияваки (Atsushi Miyawaki) из Научного института RIKEN в Японии, который долгое время занимался изучением флуоресцентных белков кораллов и медуз.

В ходе последующей работы Мияваки и его коллегам удалось определить гены, кодирующие этот флуоресцентный белок у речного угря, получивший название UnaG (от unagi — угорь по-японски). В отличие от флуоресцентных белков беспозвоночных, белок UnaG работает по-другому. Он излучает свечение не за счет хромофоров — отдельных участков своей структуры — а только при взаимодействии с молекулой билирубина, метаболитом гемоглобина. При этом в отличие от прежде известных флуоресцентных белков, UnaG способен ярко светиться даже в среде, бедной кислородом. По словам авторов исследования, это качество может пригодиться для исследования анаэробных областей в клетках раковых опухолей. UnaG также можно использовать для измерения уровня билирубина в сыворотке крови человека. 

Ссылки по теме:

 — Cell, 13.06.2013, doi: 10.1016/j.cell.2013.05.038

Бактерии сделают опухоли видимыми — 30.01.2012

Флуоресцентные белки помогут врачам «увидеть» внутренние органы — 20.07.2011

Угорь Anguilla japonica. Фото с сайта opencage.info