Новости

Божьи коровки Европы и США находятся под угрозой уничтожения из-за появления более агрессивного вида, вытесняющего своих конкурентов. По словам немецких ученых, азиатская божья коровка (Harmonia axyridis) обладает уникальным «биологическим оружием» — паразитом, который не причиняет вреда представителям этого вида, однако уничтожает другие конкурентные виды божьих коровок. Статья исследователей опубликована в журнале Science.

В начале 20-го века божьи коровки Н. axyridis были завезены в Северную Америку и Европу из Азии, чтобы защитить посевы от тли. Однако вместо того, чтобы уничтожать вредителей, азиатские божьи коровки стали причиной массовой гибели европейских и североамериканских сородичей. Дело в том, что Н.axyridis являются переносчиками одноклеточного паразита, который не причиняет хозяевам никакого вреда, однако является смертельным для божьих коровок других видов, например, семиточечной. Это открытие было сделано энтомологом Андреасом Вилсинкасом (Andreas Vilcinskas) и его коллегами из Университета Justus-Liebig в Гисене.

Ранее высказывались предположения, что гибель европейских и североамериканских божьих коровок объясняется тем, что в гемолимфе Н. axyridis содержится токсичное антибактериальное вещество гармонин. Оно помогает азиатским божьим коровкам противостоять многим возбудителям заболеваний и, как предполагалось, отравляет божьих коровок других видов, которые поедают яйца Н.axyridis. Однако немецкие исследователи доказали, что высокие концентрации гармонина не причиняют никакого вреда семиточечным божьим коровкам, однако введение гемолимфы Н.axyridis их убивает.

Тогда исследователи рассмотрели гемолимфу Н.axyridis под микроскопом и обнаружили огромное количество спор паразита-микроспоридии. Они также присутствовали в большом количестве в яйцах и личинках азиатских божьих коровок. Удивительно, но паразиты не причиняют этим насекомым никакого видимого вреда. Однако стоит паразиту попасть в организм семиточечной божьей коровки, и насекомое погибнет в течение 2 недель. Исследователи намерены продолжать наблюдение за этой ситуацией, чтобы не допустить исчезновения «коренных» видов божьих коровок в Европе и США.

Ссылки по теме:

 — Science, 17.05.2013, DOI: 10.1126/science.1234032

Фото © shutterstock.com