Новости

Известно, что человечество пережило 3 пандемии чумы, однако ученым долгое время достоверно был известен возбудитель лишь последней, третьей эпидемии, разразившейся в 19–21 века. Долгое время ученые дискутировали, могли ли предыдущие пандемии быть вызваны тем же самым видом бактерий — Yersinia pestis. Наконец, это предположение подтвердилось благодаря анализу ДНК скелетов, возраст которых датируется 6 веком н. э. — временем, когда свирепствовала первая в истории пандемия чумы. Статья ученых опубликована в журнале PloS Pathogens.

Юстинианова чума — первая зарегистрированная мировая эпидемия (пандемия) чумы в Восточной Римской империи во время правления византийского императора Юстиниана I. Она длилась на протяжении двух веков (541–750 гг.) и унесла жизни около 100 миллионов человек на Востоке и 25 миллионов — в Европе. Вторая пандемия разразилась в 14-17-х веках, включая широко известную эпидемию «Черной смерти», поразившей Европу в 1346—1351 гг. 2 года назад палеонтологу Барбаре Браманти (Barbara Bramanti) и ее коллегам из Университета Johannes Gutenberg в Майнце, Германия, удалось найти неопровержимые доказательства того, что вторая мировая эпидемия чумы была вызвана Y.рestis.

В этом году немецкие исследователи объединились с коллегами из Аризоны, чтобы установить, могла ли Y.рestis стать причиной и так называемой юстиниановой эпидемии чумы. Для этой цели был проведен анализ ДНК скелетов, обнаруженных в Баварии и датируемых 6 веком н. э. Результаты кропотливого исследования неопровержимо подтвердили, что причиной этой самой первой эпидемии чумы также являлась Y.рestis.

Единственный вопрос, который остается перед учеными — была ли эпидемия чумы эпохи Юстиниана вызвана одним штаммом Y.рestis или несколькими, как это было во время эпидемии «Черной смерти» в Европе. Ученые надеются ответить на этот вопрос в самое ближайшее время. Для продолжения исследовательского проекта ученым был выделен грант, а дальнейшая работа будет перенесена в Университет Осло (University of Oslo) в Норвегии.

Ссылки по теме:

 — PloS Pathogens, 02.05.2013, doi:10.1371/journal.ppat.1003349

После «Черной смерти» продолжительность жизни европейцев существенно выросла — 06.09.2012

Ученые почти полностью воссоздали геном «Черной смерти» — 17.10.2011

Фото © shutterstock.com