Новости

1,7 миллиона лет назад на смену каменным глыбам, которые служили нашим предкам орудием, постепенно пришли обтесанные топоры. Сила и ловкость, необходимые для изготовления и применения этих орудий, помогли рукам наших предков приобрести ту форму, которую они имеют сейчас. К такому выводу пришли американские исследователи, изучившие самые древние ископаемые окаменелости анатомического аналога современной руки. Результаты их исследования были представлены на встрече Американской ассоциации физических антропологов (American Association of Physical Anthropologists) в Ноксвилле, штат Теннесси.

Ученых давно интересовало, как в ходе эволюции руки наших предков смогли преобразиться настолько, чтобы начать обрабатывать камень и делать топоры с аккуратной режущей кромкой. До появления этих орудий кисти наших предков были достаточно примитивны — они могли поднимать булыжники и ветки, но были слишком слабы для того, чтобы удерживать в руке небольшие предметы и наносить ими с силой удары. Археологи не могли разгадать эту загадку, поскольку до сих пор не было обнаружено костей рук древних людей, относящихся к периоду между 1,7 миллиона и 800 тысячами лет назад. Как предполагают ученые, именно в этот период руки наших предков стали выглядеть так, как руки современного человека. Однако новые обнаруженные окаменелости помогли найти ответ на этот вопрос.

В 2010 году долгожданные недостающие останки костей были обнаружены Фредриком Киало Манти (Fredrick Kyalo Manthi) из Национального музея Кении на севере страны. Кэрол Уард (Carol Ward) из Университета Миссури (University of Missouri) и ее коллеги пришли к выводу, что это — третья пястная кость, находящаяся между средним пальцем и запястьем. Как и у современных людей, эта кость имеет небольшой выступ в основании — шиловидный отросток. Он помогает стабилизировать запястье, когда человек сжимает в ладони небольшой предмет. Изотопное исследование останков подтвердило, что их возраст — 1,4 миллиона лет. Вероятно, кость принадлежала представителю Homo erectus.

По словам археологов, пястные кости Homo erectus практически не изучены, поэтому эта находка особенно важна для детального изучения эволюции человеческой кисти. По мере того, как каменные орудия становились все более распространенными, эволюционное преимущество было у тех древних людей, чья кисть позволяла им успешнее ими пользоваться.

Ссылки по теме:

 — American Association of Physical Anthropologists meeting, 11.04.2013

Мокрая кожа пальцев сморщивается с определенной целью — 15.01.2013

Человеческие руки приспособлены для драки — 24.12.2012

Фото © shutterstock.com