Новости

Британские исследователи нашли ответ на вопрос, почему во время принятия ванны кожа пальцев рук сморщивается, как изюм. Их эксперимент подтвердил гипотезу о том, что этот рефлекс помогает нам лучше удерживать пальцами мокрые предметы. При этом бороздки на подушечках пальцев действуют как борозды на автомобильных покрышках, отводя лишнюю воду и обеспечивая лучшее сцепление с поверхностью. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Большинство людей считает, что сморщивание кожи пальцев при намокании обусловлено впитыванием воды в верхние слои кожи, что приводит к ее набуханию. Однако еще в 1930-х годах учены доказали, что сморщивания кожи мокрых пальцев не происходит, если повреждены пальцевые нервы. Тогда же возникли первые предположения о том, что в этом процессе участвует вегетативная нервная система, работу которой мы не можем контролировать сознательно. По всей видимости, она контролирует наполняемость тончайших кровеносных сосудов в подушечках пальцев.

В 2011 году американский нейробиолог-эволюционист Марк Чангизи (Mark Changizi) и его коллеги предположили, что сморщивание кожи пальцев при намокании должно иметь какое-то эволюционное значение. Исследователи также внимательно изучили структуру образующихся на подушечках пальцев бороздок и пришли к выводу, что их строение и расположение оптимально для работы в качестве «дренажной системы», отводящей воду. Благодаря этому улучшается захват мокрого предмета или предмета, расположенного под водой. Однако до настоящего времени не было проведено ни одного эксперимента, подтверждающего эту гипотезу.

В ходе недавнего эксперимента Том Смалдерс, биолог-эволюционист из Университета Ньюкасла (Newcastle University), и его коллеги попросили добровольцев брать в руки сухие или мокрые предметы разной формы и размера, при этом во время первого эксперимента пальцы добровольцев были сухими, а второй эксперимент был проведен после того, как участники 30 минут подержали пальцы в теплой воде. Результаты показали, что участники быстрее поднимали мокрые предметы, если подушечки их пальцев были сморщены, чем сухими руками. При этом если предметы были сухими, никакой разницы в скорости их схватывания замечено не было.

По словам авторов исследования, эти результаты доказывают эволюционно сформировавшуюся необходимость такого рефлекса. Благодаря сморщившимся в воде подушечкам пальцев наши предки могли лучше добывать пищу во влажных зарослях или в воде. Аналогичное явление, происходящее в воде с подушечками пальцев на ногах, по всей видимости, помогало сохранять устойчивую походку в дождь.

Ссылки по теме:

 — Biology Letters, 08.01.2013, doi: 10.1098/rsbl.2012.0999

Человеческие руки приспособлены для драки — 24.12.2012

Фото © shutterstock.com