Новости

На протяжении последних 2 лет энтомологи из Смитсоновского Института исследований тропиков (Smithsonian Tropical Research Institute), Панама, бродили по тропическим лесам Сан-Лоренсо, чтобы наиболее точно оценить все биологическое разнообразие членистоногих на планете. Им удалось подсчитать, что в лесах Панамы обитает примерно 130 тысяч различных видов этого типа. Исходя из этих данных, ученые заявили, что общее количество видов членистоногих, живущих на нашей планете, составляет не менее 6 миллионов. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Science.

Членистоногие отличаются от других животных твердым наружным скелетом, состоящим из хитина. К ним относятся такие подтипы, как насекомые, паукообразные и ракообразные. Количество видов членистоногих превышает количество видов всех остальных животных вместе взятых. Их биологическое разнообразие наиболее заметно в тропических лесах, поэтому панамские энтомологи решили сперва точно описать количество видов, обитающих в лесах Сан-Лоренсо, а затем экстраполировать их количество на всю планету.

Ведущий автор исследования Ив Бассе (Yves Basset) и его коллеги искали представителей различных видов членистоногих на 12 участках тропического леса, каждый из которых был размером с теннисный корт. Им удалось собрать 6144 экземпляров, сотни из которых оказались ранее неизвестными видами. Они также подсчитали, что на каждый вид растений, растущий в тропических лесах, приходится примерно 20 видов насекомых. На основе этой биологической модели энтомологи подсчитали, что в джунглях Панамы обитает 129494 видов членистоногих, а в целом на планете их должно быть не менее 6 миллионов, однако современными учеными пока обнаружен лишь 1 миллион. Однажды, предполагает г-н Бассе, биологи смогут идентифицировать каждый из этих видов.

Однако известный энтомолог Терри Эрвин (Terry Erwin) из Смитсоновского института в Вашингтоне (Smithsonian Institution in Washington DC), предположивший в 1982 году, что членистоногих на Земле должно быть не менее 30 миллионов видов, не согласен с результатами исследования панамских энтомологов. Он считает, что соотношение 1 к 20, наблюдаемое в джунглях Панамы, нельзя экстраполировать на весь мир. Когда ученый в свое время исследовал леса Эквадора, он выяснил, что биоразнообразие членистоногих возрастает не только в зависимости от видов растений, но и в зависимости от микроклимата, формируемого сочетанием нескольких определенных видов растений.

Ссылки по теме:

 — Science, 14.12.2012, DOI: 10.1126/science.1226727

Сохранение разнообразия видов на Земле обойдется в 76 миллиардов долларов — 16.10.2012

Фото © shutterstock.com