Новости

Ученые давно заметили, что обитающие в городах птицы часто выстилают свои гнезда изнутри окурками. Может показаться, что это вредит здоровью пернатых, однако мексиканские экологи установили, что такая тактика помогает птицам избавляться от членистоногих-паразитов. Их исследование опубликовано в журнале Biology Letters.

Живущие в дикой природе птицы часто выстилают свои гнезда растениями, способными отпугивать паразитов. Например, листьями табака — они содержат химические соединения, которые отпугивают паразитических клещей. Однако птицам, обитающим в городах, пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни и искать замену этим растениям.

В ходе исследования Монсеррат Сюарез-Родригез (Monserrat Suárez-Rodríguez), эколог Национального независимого университета Мехико (National Autonomous University of Mexico), и ее коллеги проанализировали состояние гнезд двух наиболее распространенных в Северной Америке видов птиц — домашних воробьев и мексиканской чечевицы. Они измерили количество ацетилцеллюлозы (компонента окурков) в гнездах и установили, что чем больше этого вещества присутствует в гнезде, тем меньше в нем клещей-паразитов.

Ученые также поместили в гнезда тепловые ловушки, содержащие волокна целлюлозы и фильтры из целых сигарет или окурков, а также липкую ленту для насекомых. Ловушки оставили в гнездах на 20 минут. Тепло привлекло паразитов, которые заползли внутрь ловушки и прилипли к ленте. Сравнив ловушки, экологи убедились, что больше всего клещей оказалось в ловушке с фильтрами от целых сигарет, поскольку в фильтрах окурков содержится гораздо больше никотина. Именно он и отпугивает вредных членистоногих.

Исследователи предполагают, что птицы даже научились выбирать среди окурков марки, содержащие наибольшее количество никотина. Однако г-жа Сюарез-Родригез предупреждает, что, помимо антипаразитического эффекта, сигаретные окурки могут также оказывать вред — многие их компоненты являются пестицидами и канцерогенами, опасными для птиц.

Ссылки по теме:

— Biology Letters, 05.12.2012, doi: 10.1098/rsbl.2012.0931

США и Канада планируют отказаться от гемотоксинов для борьбы с крысами — 16.11.2012

Главными переносчиками паразитов оказались морские птицы — 27.04.2012

Фото © shutterstock.com