Новости

Профессор физиологии Джон Саламон (John Salamone), долгие годы изучавший эффекты допамина, наконец доказал, что многолетнее убеждение о роли этого нейромедиатора является не совсем верным. Ранее считалось, что повышенный уровень допамина в головном мозге вызывает ощущение удовольствия. Однако физиолог убежден, что допамин связан не с удовольствием, а с мотивацией. Все имеющиеся у него доказательства этой теории доктор Саламон суммировал в статье, опубликованной в журнале Neuron.

Как пишет физиолог, в 1980-х годах Национальный институт лекарственной зависимости (National Institute on Drug Abuse) призвал исследователей как можно более детально изучить механизм формирования наркотической зависимости. Проведенные в то время исследования показали, что прием наркотиков стимулирует выработку мозгом допамина, в результате чего возникает чувство удовольствия. В результате быстро формируется привычка и зависимость. Эта теория пришлась ученым по вкусу, а допамин стал одним из самых известных нейромедиаторов головного мозга. С точки зрения системы удовольствия и вознаграждения можно было объяснить любую зависимость и мотивационное поведение, в том числе и пищевое.

Однако со временем дополнительные исследования стали обнаруживать пробелы в этой теории. Так, у животных уровень допамина резко повышается после сильного стресса, например, после проигранной битвы с соперником. Позже выяснилось, что уровень допамина повышается и у солдат после посттравматического стресса, если они слышат выстрелы и другие звуки, связанные с войной. Эта связь нейромедиатора с негативными ощущениями не укладывалась в рамки существующей теории.

Доктор Саламон на протяжении 15 лет искал ответ на этот вопрос. Он искусственно повышал уровень допамина в мозге животных, а затем предлагал им на выбор два варианта вознаграждения разной ценности, для получения которых нужно было проделать два разных вида работы. Например, крысе предлагался выбор — бежать в левую сторону коридора, где ее ждало небольшое количество пищи, или в правую сторону, где пищи было в 2 раза больше, но по дороге нужно было перепрыгнуть через небольшое препятствие. Как показали исследования, крысы с низким уровнем допамина, как правило, выбирали более легкий путь и получали менее ценную награду. Тогда как крысы с высоким уровнем допамина бежали к более большой порции пищи, не страшась необходимости перепрыгивать через препятствие.

Точно так же действуют на людей амфетамины. Эти препараты повышают уровень допамина в головном мозге, что мотивирует человека сфокусироваться на текущем задании и приложить к нему максимум усилий. Таким образом, уверен ученый, можно сделать вывод, что допамин вовлечен в систему мотивации. Он позволяет правильно соотнести предполагаемые затраты и размер предлагаемого вознаграждения и выбрать наилучшее решение.

Ссылки по теме:

 — Neuron, 08.11.2012, doi: 10.1016/j.neuron.2012.10.021

Мозг наркомана — статья, 25.10.2010

Допамин растягивает удовольствие от ожидания праздника — 17.11.2009

Фото © shutterstock.com