Новости

На востоке Антарктиды под 20-метровым слоем льда находится уникальное озеро Вида глубиной 5 километров. Его возраст — 2800 лет. Вода в нем в 7 раз соленее морской воды и за счет этого остается в жидком виде даже при 13 градусах ниже точки замерзания. И даже в таких экстремальных условиях ученым удалось обнаружить в этой воде живые организмы. Это открытие повышает вероятность существования внеземной жизни на таких планетах, как Марс, или на спутнике Юпитера — Европе. Статья ученых опубликована о необычной находке опубликована в журнале PNAS.

Ранее считалось, что Вида, как и некоторые другие антарктические озера, круглый год находится в замерзшем виде. Однако в 2002 году при помощи радара, волны которого проникают сквозь толщу льда, ученые обнаружили подо льдом незамерзшую воду. «Озеро Вида — это прекрасный пример того, что случилось с озерами на Марсе во время постепенного остывания и замерзания планеты, — говорит Питер Доран (Peter Doran) из Университета Иллинойса (University of Illinois) в Чикаго. — Каждое из озер Марса должно были пройти через подобную стадию, прежде чем промерзнуть насквозь, что позволяет нам предположить, что в толще марсианского льда могли сохраниться следы прежних экосистем».

Ученые пробурили к поверхности озера шурфы глубиной 27 метров и обнаружили в пробах воды ранее неизвестный вид микробов. По всей видимости, им удалось выжить в таких условиях, приспособив метаболизм к переработке огромного количества водорода и оксидов азота, которыми богата вода Виды. В условиях полной темноты они научились получать энергию из этих веществ. В настоящее время ученые продолжают исследование этих бактерий в лаборатории.

Уникальный состав воды в подледниковом озере также крайне удивил ученых. Они предполагают, что высокая концентрация в воде водорода, углерода и оксидов азота могла возникнуть в ходе химических реакций между солью и азот-содержащими минералами горных пород, окружающих озеро.

Гарантирует ли это открытие наличие жизни в других крупных подледниковых озерах Антарктиды, в частности в озерах Восток и Эллсворт? Они располагаются гораздо глубже — на глубине 3 км — и были изолированы на протяжении миллионов, а не тысяч лет. В ближайшее время исследователи могут получить ответ на этот вопрос — 25 ноября стартовала экспедиция британских исследователей к озеру Эллсворт, в ходе которой к поверхности озера будут просверлены шурфы глубиной 3 км.

Ссылки по теме:

 — PNAS, 26.11.2012, doi: 10.1073/pnas.1208607109

Последними жителями Земли будут микробы — 02.11.2012

Фото © shutterstock.com