Новости

При столкновении с вирусами, бактериями или химическими агентами клетки запускают синтез белков, содержащих "неправильную" аминокислоту, что защищает их от повреждения, сообщает профессор в области биохимии и молекулярной биологии Чикагского университета Тео Пэн (Tao Pan). Он и группа из еще 18 ученых опубликовали результаты своих исследований

Генетический код считается неприкосновенным, но эта негенетическая стратегия позволяет клеткам создавать из белков, своего рода, телохранителей".

Синтез белка происходит в процессе трансляции. При этом аминокислоты выстраиваются в заданной последовательности, запрограммированной в генетическом коде. Доставкой аминокислот к месту сборки занимаются небольшие транспортные РНК, каждой из которых соответствует одна из 20 аминокислот. Такая специфичность позволяет избежать ошибок при сборке. В лабораторных условиях только 1 на 10 тысяч аминокислот оказалась не на своем месте. А вот в живой клетке ошибок ацилирования (misacylation) обнаружилось значительно больше. Ученые были поражены, насколько больше - 1 из 100 метионинов в полученном белке был вовсе не там, где ему полагалось бы быть, согласно коду.

При атаке бактерий, вирусов или опасных химических агентов, таких как перекись водорода, количество ошибок заметно возрастало - тот же метионин при сборке белка уже 10% случаев попадал не туда, куда следует. Такое пристальное внимание именно к метионину вызвано тем, что это одна из трех аминокислот, обладающая атомом серы, что позволяет ему нейтрализовать опасные для клетки молекулы активного кислорода. В белках метионины располагаются на стратегически важных участках, чтобы защитить белок от окисления. При ухудшении ситуации количество метионинов в белке возрастает в десятки раз, что повышает устойчивость белков к воздействию окислительных агентов.

Возникает вопрос: почему бы клетке изначально не синтезировать белки, нашпигованные метионином, вместо того, чтобы полагаться на волю случая в опасных ситуациях. Этот вопрос ученые планируют выяснить на следующем этапе исследовании. Но предполагается, что именно случайное размещение метионина в белках обеспечивает клетке надежную защиту. Ведь всегда есть вероятность, что заранее выбранная и заданная комбинация окажется неудачной.

- EurekAlert, 25.11.2009.

Фото с сайта wikimedia.org.